Privat skifte eller offentlig skifte – hva er forskjellen?

Hva betyr skifte?

Skifte er den juridiske og praktiske prosessen der verdiene etter en avdød person kartlegges, gjeld betales og det som eventuelt er igjen fordeles mellom arvingene. For mange BOB-medlemmer vil boligen være den største verdien i boet – enten det gjelder en enebolig, leilighet eller borettslagsandel.

Ved et dødsfall må arvingene blant annet finne ut hva boligen er verdt, om det finnes lån med pant i boligen, om felleskostnader er betalt, og om boet har midler til å dekke øvrige krav.

Privat skifte – arvingene ordner opp selv

Privat skifte betyr at arvingene selv tar ansvar for å gjøre opp dødsboet. Dette er den vanligste skifteformen, særlig der arvingene har god oversikt over økonomien og det er sannsynlig at boet har større verdier enn gjeld.

For å kunne skifte privat må minst én av arvingene normalt påta seg ansvaret for avdødes forpliktelser. Det er dette punktet mange bør være særlig oppmerksomme på. Når man påtar seg dette ansvaret, kan man bli personlig ansvarlig for avdødes gjeld dersom boets midler ikke strekker til.

Privat skifte kan være effektivt og rimeligere enn offentlig skifte, men forutsetter at arvingene har tilstrekkelig kontroll. Dersom avdøde hadde uoversiktlig økonomi, ukjente lån, kausjonsansvar eller mulig skattegjeld, bør man være varsom med å signere på ansvar før man har undersøkt nærmere.

Offentlig skifte – retten styrer prosessen

Offentlig skifte innebærer at tingretten tar hånd om skiftet, ofte ved å oppnevne en bobestyrer. Bobestyreren kartlegger eiendeler og gjeld, sørger for betaling av krav og fordeler eventuelt overskudd til arvingene.

Fordelen med offentlig skifte er at arvingene normalt ikke påtar seg personlig ansvar for avdødes gjeld. Gjeld dekkes av midlene i dødsboet. Dersom boet ikke har nok verdier til å betale alt, kan resultatet bli at arvingene ikke mottar arv – men de arver som utgangspunkt ikke underskuddet.

Offentlig skifte kan være særlig aktuelt der:

• arvingene er usikre på om boet har mer gjeld enn verdier
• det er konflikt mellom arvingene
• det er uklart hvem som har krav i boet
• boligen må selges, men arvingene er uenige om hvordan
• avdøde hadde kompliserte økonomiske forhold

Kan du arve gjeld?

Det korte svaret er: Nei, du arver ikke gjeld automatisk. Gjeld følger dødsboet, ikke arvingene personlig. Men bildet endrer seg hvis en arving ved privat skifte påtar seg ansvaret for avdødes forpliktelser.

Dette er et viktig skille. Å være arving betyr ikke i seg selv at du må betale avdødes regninger av egne penger. Men dersom du overtar boet til privat skifte og påtar deg gjeldsansvaret, kan kreditorene i visse tilfeller rette krav mot deg dersom boet ikke har nok midler.

For boligeiere er dette særlig relevant der boligen har høy belåning, det foreligger restanser på felleskostnader, eller markedsverdien er usikker. En bolig kan se ut som en stor verdi, men etter fradrag for boliglån, omkostninger ved salg og annen gjeld kan nettoverdien være langt lavere enn forventet.

Skaff oversikt før du velger

Før arvingene bestemmer seg for privat skifte, bør de skaffe best mulig oversikt over:

• bankinnskudd, lån og kredittkortgjeld
• pant i bolig eller borettslagsandel
• ubetalte felleskostnader og kommunale avgifter
• skattekrav og andre offentlige krav
• forsikringer, kausjonsansvar og eventuelle tvister

I mange tilfeller kan det også være aktuelt å be tingretten utstede proklama. Det innebærer at kreditorene får en frist til å melde krav i boet. Dette kan gi arvingene bedre oversikt og redusere risikoen for at ukjente krav dukker opp senere.